In 2017 verhuisden wij, Carolien en Hans, van Veenendaal naar Rotterdam. Na ruim een jaar kregen we allebei in dezelfde nacht een identieke droom. We zagen onszelf een huiskamer voor de buurt runnen in onze eigen straat op nummer 220A.

De kapster knipte haar klanten, gele markiezen hingen voor de ramen en er stond een lange tafel met kleurige stoelen.

Belangrijker nog: er vormde zich een nieuwe community van buurtbewoners. Hoe verschillend ook van elkaar, toch verbonden.

Een droom krijgen is één, maar die werkelijkheid zien worden is nog wat anders. We hebben twee jaar lang vol vertrouwen gewerkt aan de realisatie ervan. Begin 2021 opende BLEND haar deuren in Bloemhof.

Bloemhof is een wijk met enorm veel religieuze, etnische, politieke en economische diversiteit. Dat kan het samen leven verrijken, maar in de praktijk leidt het ook tot onderling wantrouwen. Eenzaamheid is alom in de wijk aanwezig. Criminaliteit en vervuiling op straat hebben vrij spel. Klaarstaan voor elkaar is niet meer vanzelfsprekend ...

BLEND wil bijdragen aan de bloei van de buurt. Wij dromen van een Bloemhof waar mensen elkaar kennen, groeten, helpen en samenwerken. Een wijk met een sterke community die zorgdraagt voor de samenleving in al haar diversiteit. Een omgeving waar verschillen niet als bedreiging, maar als verrijking worden gezien.

De naam BLEND drukt verbinding uit tussen mensen van verschillende achtergronden. Door hen samen te brengen ontstaat er een nieuwe en unieke combinatie. Witte, bruine, arme, rijke, jonge en oude mensen hebben elkaar veel te bieden. Door een gevarieerd aanbod van zakelijke dienstverlening, sociaal -

maatschappelijke zorg en de vorming van een community rondom zingeving richt BLEND zich op een dwarsdoorsnede van de wijk. Er wordt verbinding gefaciliteerd tussen mensen van verschillende religieuze, etnische, politieke en economische achtergronden.

BLEND combineert zaak, zorg en zingeving op één locatie en is daarin uniek. Op het eerste gezicht zie je een drie-in-één-winkeltje: kapperssalon, koffiebar en kledingshop. We verkopen allerlei diensten en producten. Dat is de zakelijke insteek. 

Wie beter kijkt, ziet een groot sociaal hart. BLEND ondersteunt maatschappelijke initiatieven van opruimacties tot maaltijdprojecten. 

Samen dragen we verantwoordelijkheid voor de wijk. Daarin zie je een zorgzame houding.

De diepste motivatie bestaat uit diepgeworteld geloof in de kracht van verbinding, zoals uitgebeeld door Rembrandt van Rijn met zijn ‘verloren zoon’, het schilderij dat in BLEND hangt. Hier kun je in gesprek over de grootste levensvragen. Zo helpt BLEND je bij het zoeken naar zin.